NGC869-884 kettős nyílthalmaz

Az NGC 869 és NGC 884 az égbolt egyik legismertebb kettős nyílthalmaza, amelyet gyakran egyszerűen Perseus kettős halmazként emlegetnek. Az két halmaz a Perseus csillagképben található, nagyjából félúton a Cassiopeia és az Andromeda között. Sötét, tiszta ég alatt, mint egy kis ködös folt szabad szemmel is látható.

Mindkét halmaz rendkívül fiatal, több tucat forró, fényes, kék színű csillagot tartalmaz. Érdemes megfigyelni őket, mert nem csak egyenként szépek, de együtt, egy látómezőben csodás látványt nyújtanak. 

Főbb adataik:

NGC869 (h Persei)NGC884 (Chi Persei)Távolság~ 7500 fényév~ 7500 fényévLátszólagos átmérő~ 30’~ 30’Átmérő~ 65-70 fényév~ 65-70 fényévKor14 millió év14 millió évLátszólagos fényesség5.3 mag.6.1 mag.

 Fontos kérdés ennek a szép halmazpárnak a kapcsán, hogy valós fizikai kapcsolat van köztük vagy csupán egy optikai kettősről van szó, hasonlóan kettőscsillagok némelyikéhez. A két halmaz azonos korú, távolságuk csak pár 10 fényévvel tér, ami a mérési pontatlanságok miatt gyakorlatilag azonosnak tekinthető. A spektroszkópiai vizsgálatok azt mutatják, hogy a hidrogénen és a héliumon túli nehezebb anyagok aránya gyakorlatilag azonos. Ez azt sugallja, hogy valamikor egy helyen ugyanabban az „ősanyagból” keletkezhettek. A fizikai kapcsolat létét erősíti a Gaia asztrometriai űrtávcső (amely egyébként éppen befejezi aktív tudományos működését) mérései alapján a két halmazban lévő csillagok hasonló sebességgel és azonos irányba mozognak. Mindezek alapján a csillagászok véleménye, hogy valamikor egy egységes anyagfelhőből jöhettek létre, de ma már nem befolyásolják egymás fejlődését és a gravitációs kapcsolat is igen gyenge lehet. Ezek alapján nem tekinthetjük őket klasszikus kettősnek.

Az NGC869-884 kettős halmazt már a görögök is ismerték, de hivatalosan csak William Herschel katalogizálta H VIII. 43 és H VIII. 44 jelzéssel.